Cuando hablamos de Tokoname (常滑市), nos referimos a la ciudad japonesa sita en la prefectura de Aichi. Forma parte del grupo de los seis kilns ancestrales de Japón y ha estado ligada a la alfarería desde la era Heian.

Uno de los kilns más famosos de la época,Takasaka, fue inaugurado en el siglo XXII. Y durante el siglo XIX, se construyó el primer kiln de cámara (noborigama 登り窯) del que hablaremos más adelante en un artículo específico.

Los objetos y utensilios de ceramica fabricados en Tokoname reciben en nombre de Tokonameyaki. Durante el período Kamakura había más de 3000 kilns activos en esta villa y muchas de sus creaciones han sido encontradas en Aomori (norte de Japón) y en Kagoshima (sur de Japón).

La ciudad de Tokoname actual, fue creada en 1889, durante las reformas catastrales post restauración Meiji. Y fue elevada a categoría de ciudad en 1954 absorbiendo varias regiones colindantes, como Onizaki, Nishiura, Oono y Miwa.

Dada su conexión con el mundo de la alfarería, está hermanada con Yixing (China) un referente de la alfarería china, desde abril de 2018.

La cerámica utilizada en Tokoname para fabricar muchos de sus utensilios es rica en hierro. Esto suele ser un problema en alfarería ya que este tipo de cerámica se suele hinchar y ennegrecer.

No obstante, los artesanos de Tokoname utilizan esta debilidad a su favor utilizando el hierro contenido en la arcilla. De este modo han conseguido obtener piezas de tono uniforme.

También han desarrollado una técnica tradicional llamada 'Yoriko-zukuri'. Los artesanos apilan tiras de arcilla de 7 un 8 centímetros de grosor en movimientos giratorios para formar piezas más grandes como vasijas y ollas.

El estilo de elaboración de Tokoname está considerado el más antiguo de entre los seis kilns ancestrales de Japón. Se cree que se extendió a la península de Chita durante el final del período Heian, allá por el 1100. Desciende de la alfarería esmaltada con cenizas del kiln Sanage.

Dada su historia así como su posición estratégica cercana al mar, Tokoname se convirtió en un centro estratégico para la distribución de objetos de ceramica.

Los utensilios elaborados entre la era Heian y la era Kamakura se denominan 'Tokoname antiguo' (ko Tokoname) e incluye objetos como ollas y vasijas usadas por los aristócratas, botellas de agua usadas por monjes budistas y fundas para pergaminos de escrituras.

La vasija 'Sankinko' nació durante este período, su rasgo característico son las tres rayas que adornan su superficie.

Entre la era 'Muromachi' y la era 'Azuchi Momoyama' se fabricaron objetos más pequeños en forma de ábaco, que luego fueron usados como recipientes para el agua durante la ceremonia del té 'Wabicha'.

Cuenta la leyenda que el daimyo del castillo de Tokoname, Kenmotsu Mizuno, le regaló una mini vasija a Sen no Rykyū en forma de ábaco durante la era Muromachi. Sen no Rykyū pensó que se parecía al Daruma y lo llamó 'monomono'.

Durante la era Azuchi-Momoyama, los utensilios de té se fabricaban en otros kilns pero no en Tokoname. El motivo era la falta de apoyo de 'Mizuno Kanmono' a 'Obu Nobunaga'.